第十五章
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第十五章、身陷囹圄
花響被投入天牢，這一回不止是拷上腳鐐，雙手也戴了刑具，桎梏四肢。
牢房陰寒濕冷，僅有一張草席。此處估計是偌大的皇宮中，環境最惡劣的匪窟。
“陌奕宗！你可以治我潛逃的罪名，但是不能誣陷我！我從沒想過要傷害我兒子！”她憤怒地搖晃欄桿。
牢頭揮棒制止，喝道：“亂喊什麽？！既然到了這種地方，你以為聖上還會把你當根兒蔥嗎？有冤情等著向閻王爺去訴吧！”
望向悠長陰霾的通道，四周的牢房之中幾乎空空如也，顯然把她關在一個與世隔絕的地方。她癱坐在地，一臉頹敗。
一聲口哨，從對面的牢房中傳來。
她暗自一怔，瞇眼望向對面，果然從牢房角落爬出一個男子。
此人蓬頭垢面，遍體鱗傷，手腳同樣束縛鐐銬，暫時看不出年紀。
然而，當他這一開口，花響便斷定此人絕不超過三十歲。
“謝天謝地，總算來個俏娘們兒來陪我解悶兒了，餵，你叫什麽？”
花響的視線掃過男子的身體，雖是傷痕累累，但不難看出也是一位練家子，中氣十足，四肢健碩。
“你都被打成狗頭了，還有心情調戲我？”
“我倒想調戲別人，可這眼巴前兒不就只有你麽？等著，我先捯飭捯飭。”他盤膝而坐，捋了捋雜草一般的亂發，蹭了蹭臉上的汙漬，露出一雙濃眉與大眼。
花響哪有閑心看他抖騷，遙望牢獄的入口，初次無比渴望見到陌奕宗。原因之一是想替自己平反，其二，兒子才兩個月大，根本沒有反抗能力，怎能交給虎視眈眈的嵐皇妃照料？！
男子又吹口一聲口哨，道：“這邊兒關的都是重犯，反正我是沒見過活著走出去的，話說一般的宮女、太監若是犯了錯兒，當場就宰根本不會押送到這兒來，所以我很好奇啊，你一個從衣著上看不到品級的小宮女，怎會成了重犯？”
花響原本就心煩意亂，聽到叨叨更心煩。
“你話嘮啊？！閉嘴！”
“嘖，都是將死之人，還這麽不合群兒？你是不是還巴望著能出去呢？那還不如做夢娶媳婦兒。不過也是，剛關進來的時候，都會存在一點兒僥幸，等住上一年半載，你也得跟我似的，見著耗子都要神侃兩句，得，我先去做夢去也。”
男子伸個懶腰，扯了扯笨重的腳鐐，翻身躺倒。
終於恢覆寧靜，花響壓了壓鈍痛的太陽穴，身心俱疲。
這場火災，絕非偶然，必定大有文章。
是誰，究竟是誰想置他們娘倆兒於死地？
…………
與此同時，氛圍與囹圄相距甚大的，自然是媛貴妃宮。
媛貴妃一舉鏟除受寵的宮女，歡喜得小酌起來。
心腹宮女小紅在旁侍候，媛貴妃笑逐顏開道：“總算解決一塊心病，來，陪本宮喝一杯。”
小紅受寵若驚，畢恭畢敬地接過酒杯。
“對了，那個侍衛，本宮不想再見到他。”
“是，待風頭一過，奴婢定讓此人神不知鬼不覺的消失。”
媛貴妃口中所指的侍衛，便是在聖上面前提到薯蔓的那位。她曾答應此人，事成之後，賞銀百兩。然，可以被銀兩收買之人，遲早也會在更大的誘惑面前出賣她。
只有死人，才會保守秘密。
至於曬幹的薯蔓，為何會藏匿在七王爺陌弄盞的房中，還要謝謝宮女惠兒。當然，惠兒並非出於己願相助，只因讓媛皇妃抓到致命的把柄。
據查，惠兒曾侍奉過一位貴人，那位貴人是出了名的驕橫跋扈，時常對她拳打腳踢，後來貴人“自縊”而亡。
話說宮中一年到頭盡是上吊、投井的，原本死就死了無人理會，但是這不是趕上惠兒這丫頭倒黴，伺候的新主子受寵嗎？所以翻出陳年舊賬，隨便一查便斷定其是兇手。在後宮殺人，那是株連九族的大罪，她死是小，家中老小何其無辜，因此，縱然有萬般不願，惠兒也必須替媛皇妃效力。
正所謂日防夜防家賊難防，惠兒按照媛貴妃的指示，在院中栽種白薯，又將曬幹的薯蔓故意掩埋在花圃的浮土之中，以便日後在調查的過程中，迫使花響坐實殺子之罪。而後，惠兒日夜監視花響，待時機成熟，實施栽贓與陷害。所指時機，便是惠兒窺聽到的，有關聖上與花響的爭吵內容。打鐵要趁熱，於是在翌日傍晚，惠兒布局火災現場，繼而翻到油燈。她又因自慚形穢，服毒自盡。
“聽說惠兒那丫頭還沒死透。”
“誰說不是呢，那丫頭命真大。”小紅並未給惠兒準備毒藥，而是一種只會導致昏睡的迷藥，由此避免在驗屍之時，查出端倪。原本可以將惠兒一並燒死，不料竟被花香宮女所救，真乃百密一疏。還有，更令媛貴妃百思不得其解的是，火勢的蔓延速度如此迅猛，七王爺居然幸免於難？那麽她自己的兒子，聖上的長皇子，在爭奪太子之位的荊棘路上，豈不是又多出一塊絆腳石？
小紅看穿主子的心思，道：“據奴婢打探，七王爺與惠兒原本必死無疑，但是花香宮女的反應甚是沈著果敢，還知曉要裹著濕棉被沖進去救人，也正因為這一條濕棉被，惠兒才保住性命。”
“花香宮女看上去也不過十七、八的年紀，頭腦為何這般冷靜？伸手為何這般敏捷？”
“奴婢定當徹查她的身份。只是……王德才王公公似乎對花香頗為偏袒，就連玉霞尚宮也是守口如瓶。”
“哦？身份果然可疑，只可惜咱們的路子不夠硬，估計打探起來困難重重……”媛貴妃眼珠一轉，心生一計，繼而媚笑道，“其實也不難，只要本宮將你打探來的救人過程，一字不漏地傳到嵐皇妃的耳朵裏，她自會替咱們查個水落石出。”
主仆二人相視一笑，舉杯言歡。
在這種不利用別人也會被人利用的大環境之下，唯有攀上皇後之位，或者子嗣成為一國之君，才是自保的唯一砝碼。
…………
一日過去，花響仍舊直挺挺地坐著。只要一想到兒子落在嵐皇妃的手中，吃不下也睡不著，忐忑不安。
對面牢房的男子睡醒一大覺，嗅嗅鼻子，聞到鹹菜的味道，他連眼皮都不需要睜開，便輕車熟路地抓到饅頭塞進嘴裏。
吃完一個饅頭，揉著幹癟的肚子爬起身，視線即刻聚焦在花響的牢飯上。
“你不吃啊？不吃扔給我。”
“給你吃可以，但是我希望饅頭可以堵住你的嘴。”
男子在嘴邊做出個拉拉鏈的動作。
花響抓起饅頭，隨手一拋，只見饅頭順著狹窄的縫隙滾進對面的牢房。
“準星不錯啊，一定擅長射箭。”
花響緊蹙雙眉，提醒他閉上嘴！
吃人嘴短，男子撥了撥亂發，席地而躺。
然而安靜不到一刻鐘，他又開始叨叨。
“餵，我其實聽見你跟牢頭的對話，聽到你給陌奕宗生了兒子。嘖嘖，就你這小身板兒還能生孩子，真難為你。”
“你能別耍貧了嗎！沒看見我心情不好？”
“誰待這兒能心情好啊，聽哥一句，要學會給自己找樂子。”
他從席子上扯下幾根稻草，擰了擰，捆綁長發。
很快，頭發高高地豎起，同時露出他的耳朵和後脖頸。花響無意間一掃，從他的耳朵後方發現一個刺青。刺青位於耳垂後方，只有指甲幹大小，乃是一枚動物尾巴的圖案。
“你來自……狐影一族？”
準確地說，刺青圖案為狐貍的尾巴。
聽罷，男子神色驟變，猛地轉過身。
他斂起吊兒郎當的態度，聲音從高亢轉為低沈壓抑。
“說！你是誰？”
花響斷定心中所想，似笑非笑道：“抱歉嚇到你了，畢竟知曉‘狐影’尚存之人，世間少之又少。”
男子聽到侍衛的腳步聲，朝她做個噤聲的手勢，又無奈一嘆，致歉道：“我錯了，真錯了，是我有眼不識金鑲玉，只要你願意替我保守秘密，我再不敢招惹你。”
花響聳聳肩，道：“看你的表現。”
待侍衛穿行而過，他不由仔仔細細地打量她。
“陌奕宗命大理寺查了我一年多，各種刑法我也嘗了一個遍，仍舊未能問出我的身份，而你，居然張嘴就來？你究竟是什麽來頭？我嚇得都快尿褲子了。”他半開玩笑地追問道。
“你先告訴你，你為何會出現在陌氏王朝？”
他咂咂嘴，道：“聽聞全天下的美女都在陌奕宗的後宮，所以我就溜進來看看，沒想到一進來就被摁了！然後……”
“編，接著編，編不圓不給錢。”
他指指囚衣上碩大的“死”字。
“我又不是這裏的官員，還用說麽？當然是刺客。”
“倘若你是狐影嫡系傳人，我相信你有當刺客的本事，不過，我憑直覺認為你在說謊，給我說實話。”
“……”男子斜眼相望，這女子的眼神兒好生犀利！
花響見他裝聾作啞，道：“我知曉你一定有辦法逃出去，所以我想說的是，在你決定離開之時，能否帶上我？”
“我說你省點力氣行嗎？！試探我也沒用，我真的逃不出去唉！否則幹嘛要待在這兒受盡皮肉之苦？”
“肯定有你留下來的理由。其實我並不關心你的動機，只是想離開這裏，倘若可以，帶上我行嗎？我會報答你的。”
男子移向牢房的裏側，貼墻躺好，沈默良久，方道：“看你表現。”
狐影一族銷聲匿跡五十載，已然成為江湖中的傳說，如今見到活生生的，花響的心中不免燃起希望，她貼在欄桿前，變本加厲道：“能不能再帶上我兒子，恩情十倍奉還。”
“……”男子幸虧是躺著，否則肯定會摔個倒栽蔥，她真當皇宮是菜市場啊！
這時，緊閉的牢獄大門緩緩開啟，伴隨透入通道的一縷陽光，陌奕宗雙手環後，徑直走向花響。
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“陌奕宗！你可以治我潛逃的罪名，但是不能誣陷我！我從沒想過要傷害我兒子！”她憤怒地搖晃欄桿。
牢頭揮棒制止，喝道：“亂喊什麽？！既然到了這種地方，你以為聖上還會把你當根兒蔥嗎？有冤情等著向閻王爺去訴吧！”
望向悠長陰霾的通道，四周的牢房之中幾乎空空如也，顯然把她關在一個與世隔絕的地方。她癱坐在地，一臉頹敗。
一聲口哨，從對面的牢房中傳來。
她暗自一怔，瞇眼望向對面，果然從牢房角落爬出一個男子。
此人蓬頭垢面，遍體鱗傷，手腳同樣束縛鐐銬，暫時看不出年紀。
然而，當他這一開口，花響便斷定此人絕不超過三十歲。
“謝天謝地，總算來個俏娘們兒來陪我解悶兒了，餵，你叫什麽？”
花響的視線掃過男子的身體，雖是傷痕累累，但不難看出也是一位練家子，中氣十足，四肢健碩。
“你都被打成狗頭了，還有心情調戲我？”
“我倒想調戲別人，可這眼巴前兒不就只有你麽？等著，我先捯飭捯飭。”他盤膝而坐，捋了捋雜草一般的亂發，蹭了蹭臉上的汙漬，露出一雙濃眉與大眼。
花響哪有閑心看他抖騷，遙望牢獄的入口，初次無比渴望見到陌奕宗。原因之一是想替自己平反，其二，兒子才兩個月大，根本沒有反抗能力，怎能交給虎視眈眈的嵐皇妃照料？！
男子又吹口一聲口哨，道：“這邊兒關的都是重犯，反正我是沒見過活著走出去的，話說一般的宮女、太監若是犯了錯兒，當場就宰根本不會押送到這兒來，所以我很好奇啊，你一個從衣著上看不到品級的小宮女，怎會成了重犯？”
花響原本就心煩意亂，聽到叨叨更心煩。
“你話嘮啊？！閉嘴！”
“嘖，都是將死之人，還這麽不合群兒？你是不是還巴望著能出去呢？那還不如做夢娶媳婦兒。不過也是，剛關進來的時候，都會存在一點兒僥幸，等住上一年半載，你也得跟我似的，見著耗子都要神侃兩句，得，我先去做夢去也。”
男子伸個懶腰，扯了扯笨重的腳鐐，翻身躺倒。
終於恢覆寧靜，花響壓了壓鈍痛的太陽穴，身心俱疲。
這場火災，絕非偶然，必定大有文章。
是誰，究竟是誰想置他們娘倆兒於死地？
…………
與此同時，氛圍與囹圄相距甚大的，自然是媛貴妃宮。
媛貴妃一舉鏟除受寵的宮女，歡喜得小酌起來。
心腹宮女小紅在旁侍候，媛貴妃笑逐顏開道：“總算解決一塊心病，來，陪本宮喝一杯。”
小紅受寵若驚，畢恭畢敬地接過酒杯。
“對了，那個侍衛，本宮不想再見到他。”
“是，待風頭一過，奴婢定讓此人神不知鬼不覺的消失。”
媛貴妃口中所指的侍衛，便是在聖上面前提到薯蔓的那位。她曾答應此人，事成之後，賞銀百兩。然，可以被銀兩收買之人，遲早也會在更大的誘惑面前出賣她。
只有死人，才會保守秘密。
至於曬幹的薯蔓，為何會藏匿在七王爺陌弄盞的房中，還要謝謝宮女惠兒。當然，惠兒並非出於己願相助，只因讓媛皇妃抓到致命的把柄。
據查，惠兒曾侍奉過一位貴人，那位貴人是出了名的驕橫跋扈，時常對她拳打腳踢，後來貴人“自縊”而亡。
話說宮中一年到頭盡是上吊、投井的，原本死就死了無人理會，但是這不是趕上惠兒這丫頭倒黴，伺候的新主子受寵嗎？所以翻出陳年舊賬，隨便一查便斷定其是兇手。在後宮殺人，那是株連九族的大罪，她死是小，家中老小何其無辜，因此，縱然有萬般不願，惠兒也必須替媛皇妃效力。
正所謂日防夜防家賊難防，惠兒按照媛貴妃的指示，在院中栽種白薯，又將曬幹的薯蔓故意掩埋在花圃的浮土之中，以便日後在調查的過程中，迫使花響坐實殺子之罪。而後，惠兒日夜監視花響，待時機成熟，實施栽贓與陷害。所指時機，便是惠兒窺聽到的，有關聖上與花響的爭吵內容。打鐵要趁熱，於是在翌日傍晚，惠兒布局火災現場，繼而翻到油燈。她又因自慚形穢，服毒自盡。
“聽說惠兒那丫頭還沒死透。”
“誰說不是呢，那丫頭命真大。”小紅並未給惠兒準備毒藥，而是一種只會導致昏睡的迷藥，由此避免在驗屍之時，查出端倪。原本可以將惠兒一並燒死，不料竟被花香宮女所救，真乃百密一疏。還有，更令媛貴妃百思不得其解的是，火勢的蔓延速度如此迅猛，七王爺居然幸免於難？那麽她自己的兒子，聖上的長皇子，在爭奪太子之位的荊棘路上，豈不是又多出一塊絆腳石？
小紅看穿主子的心思，道：“據奴婢打探，七王爺與惠兒原本必死無疑，但是花香宮女的反應甚是沈著果敢，還知曉要裹著濕棉被沖進去救人，也正因為這一條濕棉被，惠兒才保住性命。”
“花香宮女看上去也不過十七、八的年紀，頭腦為何這般冷靜？伸手為何這般敏捷？”
“奴婢定當徹查她的身份。只是……王德才王公公似乎對花香頗為偏袒，就連玉霞尚宮也是守口如瓶。”
“哦？身份果然可疑，只可惜咱們的路子不夠硬，估計打探起來困難重重……”媛貴妃眼珠一轉，心生一計，繼而媚笑道，“其實也不難，只要本宮將你打探來的救人過程，一字不漏地傳到嵐皇妃的耳朵裏，她自會替咱們查個水落石出。”
主仆二人相視一笑，舉杯言歡。
在這種不利用別人也會被人利用的大環境之下，唯有攀上皇後之位，或者子嗣成為一國之君，才是自保的唯一砝碼。
…………
一日過去，花響仍舊直挺挺地坐著。只要一想到兒子落在嵐皇妃的手中，吃不下也睡不著，忐忑不安。
對面牢房的男子睡醒一大覺，嗅嗅鼻子，聞到鹹菜的味道，他連眼皮都不需要睜開，便輕車熟路地抓到饅頭塞進嘴裏。
吃完一個饅頭，揉著幹癟的肚子爬起身，視線即刻聚焦在花響的牢飯上。
“你不吃啊？不吃扔給我。”
“給你吃可以，但是我希望饅頭可以堵住你的嘴。”
男子在嘴邊做出個拉拉鏈的動作。
花響抓起饅頭，隨手一拋，只見饅頭順著狹窄的縫隙滾進對面的牢房。
“準星不錯啊，一定擅長射箭。”
花響緊蹙雙眉，提醒他閉上嘴！
吃人嘴短，男子撥了撥亂發，席地而躺。
然而安靜不到一刻鐘，他又開始叨叨。
“餵，我其實聽見你跟牢頭的對話，聽到你給陌奕宗生了兒子。嘖嘖，就你這小身板兒還能生孩子，真難為你。”
“你能別耍貧了嗎！沒看見我心情不好？”
“誰待這兒能心情好啊，聽哥一句，要學會給自己找樂子。”
他從席子上扯下幾根稻草，擰了擰，捆綁長發。
很快，頭發高高地豎起，同時露出他的耳朵和後脖頸。花響無意間一掃，從他的耳朵後方發現一個刺青。刺青位於耳垂後方，只有指甲幹大小，乃是一枚動物尾巴的圖案。
“你來自……狐影一族？”
準確地說，刺青圖案為狐貍的尾巴。
聽罷，男子神色驟變，猛地轉過身。
他斂起吊兒郎當的態度，聲音從高亢轉為低沈壓抑。
“說！你是誰？”
花響斷定心中所想，似笑非笑道：“抱歉嚇到你了，畢竟知曉‘狐影’尚存之人，世間少之又少。”
男子聽到侍衛的腳步聲，朝她做個噤聲的手勢，又無奈一嘆，致歉道：“我錯了，真錯了，是我有眼不識金鑲玉，只要你願意替我保守秘密，我再不敢招惹你。”
花響聳聳肩，道：“看你的表現。”
待侍衛穿行而過，他不由仔仔細細地打量她。
“陌奕宗命大理寺查了我一年多，各種刑法我也嘗了一個遍，仍舊未能問出我的身份，而你，居然張嘴就來？你究竟是什麽來頭？我嚇得都快尿褲子了。”他半開玩笑地追問道。
“你先告訴你，你為何會出現在陌氏王朝？”
他咂咂嘴，道：“聽聞全天下的美女都在陌奕宗的後宮，所以我就溜進來看看，沒想到一進來就被摁了！然後……”
“編，接著編，編不圓不給錢。”
他指指囚衣上碩大的“死”字。
“我又不是這裏的官員，還用說麽？當然是刺客。”
“倘若你是狐影嫡系傳人，我相信你有當刺客的本事，不過，我憑直覺認為你在說謊，給我說實話。”
“……”男子斜眼相望，這女子的眼神兒好生犀利！
花響見他裝聾作啞，道：“我知曉你一定有辦法逃出去，所以我想說的是，在你決定離開之時，能否帶上我？”
“我說你省點力氣行嗎？！試探我也沒用，我真的逃不出去唉！否則幹嘛要待在這兒受盡皮肉之苦？”
“肯定有你留下來的理由。其實我並不關心你的動機，只是想離開這裏，倘若可以，帶上我行嗎？我會報答你的。”
男子移向牢房的裏側，貼墻躺好，沈默良久，方道：“看你表現。”
狐影一族銷聲匿跡五十載，已然成為江湖中的傳說，如今見到活生生的，花響的心中不免燃起希望，她貼在欄桿前，變本加厲道：“能不能再帶上我兒子，恩情十倍奉還。”
“……”男子幸虧是躺著，否則肯定會摔個倒栽蔥，她真當皇宮是菜市場啊！
這時，緊閉的牢獄大門緩緩開啟，伴隨透入通道的一縷陽光，陌奕宗雙手環後，徑直走向花響。
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